Edad del Hierro
Desde el año 1.000 hasta el siglo VI a.C.
Desde el año 1.000 hasta el siglo VI a.C.
La Edad del Hierro europea comienza hacia el 1.000
a.C. y finaliza en el siglo I a. C.
Los minerales de hierro son muy diversos y abundantes. Los hay tanto en
la superficie terrestre como en el subsuelo. El trabajo del hierro y,
especialmente, el beneficio de sus minerales, es muy difícil y necesita
elevadas temperaturas. La industria siderúrgica comenzó humildemente,
produciendo primero objetos de adorno y más tarde útiles de labranza e
instrumentos de paz (como ejes de carro, cadenas, etc.).
Durante bastante tiempo se continuó fabricando armas de bronce, pero
cuando el hombre tuvo armas y útiles de trabajo de hierro, siendo verdaderas
herramientas, se abrieron para él tiempos nuevos, modos de vivir diferentes de
los pasados.
Este periodo arranca de la cultura de los campos de urnas y condición
para su surgimiento fue la existencia de yacimientos de mineral de hierro y de
las fundiciones, además de la existencia de minas de sal explotables. De este
modo, minería y metalurgia pusieron en marcha una estructura social cada vez
más definida: labradores, artesanos, comerciantes, etc.
Una de las características más importantes de esta etapa son sus
espadas, que primero fueron de bronce y posteriormente de hierro. También
aparecieron las fíbulas (hebillas, imperdibles), que reemplazaron a las grandes
agujas de la cultura de los campos de urnas. Al principio, se siguieron
enterrando los restos mortales incinerados. Más tarde, se pasó a la inhumación
en túmulos colocados sobre carros. Finalmente, en época tardía, la muerte del
señor daba lugar al sacrificio de su mujer y de sus siervos, que eran
enterrados con él.
En estos momentos comenzó a difundirse la civilización urbana por todo
el continente europeo.
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